GEORGIA

Al igual que Armenia, Georgia fue cristianizada a comienzos del s. IV gracias a la labor misionera de San Nino de Capadocia, siendo proclamado el cristianismo como religión de estado en el año 337.

Desde el s. V al VII Georgia también fue fruto de las ambiciones sasánidas y bizantinas. Tras la rebelión georgiana de 523, Persia se anexionó la Georgia oriental. Después quiso ocupar la parte occidental del país, el reino de Lázika, que pidió ayuda a Bizancio; ante la actitud bizantina, similar a la persa, su rey Gubaz II solicitó auxilio a Persia en 541 y nuevamente a los bizantinos en 562, permaneciendo esta zona bajo la influencia política de éstos, mientras que la parte oriental se convertía en campo de batalla de ambas potencias. A pesar de esto, fue un momento brillante para la cultura georgiana, como lo demuestran las obras literarias y las construcciones de los siglos V-VII.

A mediados del s. VII los georgianos tuvieron que hacer frente a los invasores árabes, los cuales establecieron un emir en Tbilisi para gobernar la parte conquistada del territorio georgiano. Pero a finales del s. VIII, nuevas rebeliones debilitaron el poder árabe en el país; así, a fines de dicho siglo y comienzos del siguiente surgieron nuevos estados feudales, de oeste a este: reino de Abkhazia, reino de Imeretia, reino de Tao-Klarjeti y principado de Kakhetia; de manera que en el s. X los árabes sólo controlaban una pequeña franja de territorio alrededor de Tbilisi.

Es en la segunda mitad del s. X cuando se acomete la empresa de la unificación del país; ello fue posible gracias a un rey descendiente de la dinastía armenia de los Bagrátidas, una de cuyas ramas se había instalado en Georgia desde el s. IX; se trata del rey Bagrat III Bagratuni de Tao-Klarjeti y Abkhazia (975-1014) que estableció la capital del país en Kutaisi. Su sucesor, Giorgi I (1014-1027) luchó en vano contra los bizantinos que se habían apoderado de la Georgia meridional; éstos invadieron el país, pero fueron derrotados por Bagrat IV (1027-1072), que intentó hacerse con Tbilisi, en poder de Bizancio, lo cual no pudo lograr, debido al avance de los turcos selyúcidas que invadieron Georgia en 1064. El país quedó arruinado y tuvo que pagarles tributo.

sobre este estado regido por una rama colateral de la dinastía bizantina de los Comneno. No obstante, poco tiempo después sobrevinieron las invasiones mongolas, y en 1243 la reina Rusudan (1222-1245) tuvo que aceptar la supremacía del khan, al tiempo que se produjo una descomposición de la sociedad feudal. Hubo un leve resurgimiento bajo el rey Giorgi V (1314-1346), que desde Georgia oriental se rebeló contra el poder mongol y reunificó el país, anexionando la Georgia occidental que ya era independiente del khanato mongol desde 1259. Pero todo fue en vano, porque a finales del s. XIV y comienzos del XV, Tamerlán devastó el país. Así, a finales de este último siglo, Georgia era un mosaico de pequeños reinos cristianos aislados (Kartli, Kakhetia, Imeretia...), rodeados de potentes estados musulmanes más o menos hostiles, de los cuales el más importante era el Imperio Otomano.

El centro neurálgico de Georgia se sitúa en la región de Kartli, donde está la capital Tbilisi, allí se encuentra la fortaleza de Narikala, erigida en el s. IV y reconstruida sucesivas veces a lo largo de la historia, así como la iglesia de Metekhi (s. XIII). Muy cerca de la capital se halla Mtskheta, la antigua capital de Georgia, declarada Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde destacan la esbelta catedral Svetitskhoveli (s. XI), la iglesia de Samtavro (primera mitad del s. XI), el monasterio de Jvari (finales del s. VI-principios del s. VII), situado en una colina cercana a la ciudad, y, no muy lejos, el monasterio de Shiomghvime (s. VI).

La Trinidad, Gergeti, s. XIV

Al norte y al sur de este área se erigen numerosas edificaciones, las más importantes son las iglesias de Samtavisi (s. XI), Ateni (s. VII), Quintsvisi (s. XIII) en Shida Kartli y la de Tsugragasheni (s. XI) en Kvemo Kartli.

Más al oeste se encuentra la región de Imeretia, en Georgia occidental; desde aquí el rey David IV “el Constructor” acometió la unificación del país. Esta zona cuenta con importantes edificios medievales, tales como el monasterio de Gelati (s. X-XI), la iglesia de Nikortsminda (s. XI) o la catedral de Bagrati (s. XI), construida por el rey Bagrat III Bagratuni cerca de Kutaisi, testimonio del papel que jugó como capital del reino de Georgia cuando Tbilisi fue ocupada por los árabes. Al sur de Imeretia seguimos encontrándonos con magníficas construcciones, de las que las iglesias de Safara (s. X) y Timotesubani (s. XIII) son una muestra de la arquitectura religiosa, mientras que la fortaleza de Khertvisi (s. X-XI) lo es de la arquitectura militar.

En el extremo oriental del país se sitúa la región de Kakhetia, una zona más árida que también alberga importantes construcciones; ejemplo de ello son las iglesias de Alaverdi (s. XI) y de Ikalto (s. XI-XII) o el Monasterio de David Gareja (s. VI-XI), construido en el desierto por el santo padre David y considerado como el lugar más santo de Georgia. También es importante el complejo de Gremi (s. XVI-XVII), que aunque rebasa los límites cronológicos del Medievo, merece la pena citarse, pues nos muestra como los modelos constructivos de esta época se perpetúan a través de los siglos, algo que podemos constatar además en el espléndido complejo monástico fortificado de Ananuri (s. XVI-XVII) al norte de Kakhetia. También en el noreste, y cercano a las cumbres del Kazbek (5047 m.), en parajes de gran belleza, se encuentran la iglesia de la Trinidad de Gergeti (s. XIV) o las ciudadelas fortificadas de Shatili y Dartlo, ésta ya en la región de Tushetia.

Iglesia de Ikalto (ss. XI-XII)